Zwei Termine im Januar zeigen, was sich in der Geburtshilfe auf dem Land ändern könnte. Nach einer 2024 verabschiedeten Regelung sollen Critical Access Hospitals mit stationärer Geburtshilfe ab dem 1. Januar 2027 neue Schulungs- und Qualitätsvorgaben erfüllen. Ein am 10. November veröffentlichter Vorschlag würde diese Vorgaben streichen. Die Frist für Stellungnahmen endet jedoch am 11. Januar, zehn Tage nach dem vorgesehenen Beginn.
Die Vorgaben betreffen zwei unterschiedliche Aufgaben. Nach der Regelung von 2024 müssten die Krankenhäuser Richtlinien für die Schulung der zuständigen Mitarbeitenden in der Versorgung von Müttern festlegen. Die Schulungsthemen müssten sich nach den angebotenen Leistungen richten. Außerdem müssten die Krankenhäuser die Behandlungsergebnisse in der Geburtshilfe und Unterschiede zwischen Patientinnengruppen erfassen. Jedes Jahr wäre mindestens ein messbares Verbesserungsprojekt vorgeschrieben, um die Ergebnisse zu verbessern und Ungleichheiten zu verringern.
Der Vorschlag vom November würde diese geburtshilflichen Pflichten streichen; das allgemeine Qualitätsprogramm des Krankenhauses bliebe bestehen. Die Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) weisen darauf hin, dass der Zeitaufwand für das Personal und die Verwaltungskosten zusammen mit bestehenden Finanz- und Personalproblemen beeinflussen könnten, ob manche Critical Access Hospitals ihre Geburtshilfe im bisherigen Umfang fortführen. Die Behörde beschreibt damit ein Risiko. Sie stellt nicht fest, dass die Januarvorgaben zur Schließung einer Geburtsabteilung geführt haben.
In dem Vorschlag hält CMS es für unwahrscheinlich, dass die Aufhebung bis zum 1. Januar endgültig beschlossen ist. Die Behörde würde das Prüfpersonal bitten, sich auf Vorgaben zu konzentrieren, die sich voraussichtlich nicht ändern. Das beträfe die Prioritäten bei Kontrollen. Der Vorschlag selbst verschiebt den vorgesehenen Beginn am 1. Januar nicht. Damit Stellungnahmen zum Verfahren CMS–3484–P sicher berücksichtigt werden, müssen sie bis zum 11. Januar bei der Behörde eingehen.