Im Filmbudget stehen der Lohn des Kamerapersonals und die Miete für die Kamera in unterschiedlichen Zeilen. Dieser Unterschied zählt für die Bundessteuergutschrift, für die Branchenvertreter am Dienstag, dem 10. November, beim American Film Market in Los Angeles warben. Der im Repräsentantenhaus eingebrachte Entwurf knüpft die Hauptgutschrift an anrechenbare Vergütung für Arbeit in den USA. Die Kameramiete allein würde dafür nicht zählen.
Screen berichtete vom Filmmarkt, Josh Rogin von der Motion Picture Association habe ein mögliches Inkrafttreten bis zum 1. Januar 2027 ins Spiel gebracht. Das war die Einschätzung eines Befürworters. Die jüngsten verzeichneten Schritte bei den Entwürfen von Repräsentantenhaus und Senat sind die Überweisungen vom 24. September an den Steuerausschuss des Repräsentantenhauses beziehungsweise den Finanzausschuss des Senats. In ihrer jetzigen Fassung würden die Entwürfe Produktionen erfassen, deren Hauptdreharbeiten in Steuerjahren beginnen, die nach dem 31. Dezember 2026 starten.
Der Entwurf des Repräsentantenhauses sieht als Grundsatz 20 % der anrechenbaren Vergütung vor. Zuschläge können die Gutschrift auf 30 % erhöhen. Die Hauptgutschrift setzt Produktionskosten von über einer Million Dollar voraus. Bei einem Realfilm müssen zudem 75 % der Hauptdrehtage in den USA stattfinden. Für Animation sowie bestimmte Arbeiten in der Postproduktion und bei visuellen Effekten gelten eigene Regeln.
Kalifornien rechnet bereits anders. Nach den Richtlinien für Programm 4.0 der California Film Commission können berechtigte Independent-Filme eine Grundgutschrift von 35 % auf bis zu 20 Millionen Dollar anrechenbare Ausgaben erhalten. Kalifornien kann auch bestimmte Kosten außerhalb der Lohnsumme berücksichtigen, etwa eine im Bundesstaat gemietete und verwendete Kamera, wenn sie die Vorgaben erfüllt. Das Zuteilungsschreiben der Kommission nennt eine Schätzung. Eine Prüfung nach Produktionsende bestimmt den endgültigen Betrag, der niedriger ausfallen kann.
Angenommen, ein Independent-Film hat Ausgaben von zwei Millionen Dollar, die in Kalifornien vollständig anrechenbar sind. Darunter ist eine Million Dollar Vergütung, die auch nach dem Bundesentwurf zählt. Der Produzent erfülle die Bundesdefinition von „unabhängig«, was den Grundsatz um fünf Prozentpunkte erhöht. Weitere Zuschläge gebe es nicht. Nach kalifornischer Rechnung ergäben 35 % der anrechenbaren Ausgaben 700.000 Dollar. Nach dem Bundesentwurf ergäben 25 % der anrechenbaren Vergütung 250.000 Dollar, sofern das Projekt die übrigen Voraussetzungen erfüllt. Die beiden Beispiele zeigen, wie die Regeln rechnen. Sie beziffern keinen gemeinsamen Förderbetrag.
Kalifornien vergibt pro Haushaltsjahr Steuergutschriften von 750 Millionen Dollar. Gouverneur Gavin Newsom schlug am 2. November eine Anhebung auf mindestens eine Milliarde Dollar vor. Produzenten müssen zwei Fragen klären: ob sie nach den geltenden Regeln Kaliforniens eine Zuteilung erhalten und ob der Kongress rechtzeitig zu ihrem Dreh eine Bundesgutschrift verabschiedet.