Les colonnes se dressent sur une scène verte. Elles évoquent l’accès à l’arc de triomphe de Palmyre, en Syrie, mais l’arc lui-même est absent. Ce vide offre une porte d’entrée dans *Variations on a Garden*, l’exposition qui retrace le parcours d’Abbas Akhavan, inaugurée le 12 novembre au Walker Art Center de Minneapolis.
Dans son annonce de l’exposition, le Walker présente l’installation sous le titre *curtain call, variations on a folly*. L’œuvre a été montrée pour la première fois en 2021. L’annonce de la commande originale décrit une scène verte, du type utilisé au cinéma pour remplacer les arrière-plans, et des sculptures en terre crue, faites d’un mélange de terre du sous-sol, d’eau et de paille. Le vert reste visible : les colonnes se détachent sur une couleur qui disparaît généralement de l’image finale.
Il faut distinguer trois constructions. L’arc antique se dressait au niveau de la Grande Colonnade. Une évaluation publiée par l’UNESCO documente sa destruction par l’État islamique en 2015. Une réplique moderne de l’arc a été exposée à Trafalgar Square, à Londres, comme le rapporte l’Institute for Digital Archaeology. Akhavan s’inspire de la colonnade sans reproduire l’arc. Observez l’espace autour des colonnes : la réplique donne une image de ce qui a été perdu, tandis que l’installation laisse le passage sans sa porte monumentale.
L’exposition se poursuit jusqu’au 18 avril 2027 dans les galeries A et B. Selon le guide de visite du Walker, le tarif adulte normal est de 18 dollars et un billet donne accès à toutes les expositions. L’accès aux galeries est gratuit le jeudi de 17 h à 21 h et le premier samedi du mois de 10 h à 17 h. Consultez le guide avant de vous déplacer : le musée ferme certains jours fériés.